“季后赛是巨星的舞台，而抢七是这个舞台的中央。”这句篮球世界的古老箴言，在明尼苏达标靶中心球馆山呼海啸的声浪中，再次得到最残酷也最辉煌的印证，终场哨响，记分牌定格在108-105，新奥尔良鹈鹕以三分之差，客场掀翻了被视为本赛季最大黑马的森林狼，昂首挺进西部决赛，而让这座沸腾的球馆瞬间陷入死寂的，不是别人，正是那位身披3号战袍、身高仅有1米83的“控卫之神”——克里斯·保罗。
比赛的前三节，仿佛是森林狼年轻天赋的展示会，安东尼·爱德华兹用一次次蛮不讲理的突破和干拔三分，宣泄着他的雄心；卡尔-安东尼·唐斯在内线翻江倒海，试图用体型碾压一切，鹈鹕则显得沉稳甚至有些滞涩，他们依靠团队防守和布兰登·英格拉姆、特雷·墨菲等人的零星火力苦苦支撑，第三节结束时，森林狼手握7分优势，标靶中心的球迷已经开始提前庆祝，空气中弥漫着“下克上”与“新时代到来”的狂热气息，似乎，经验与天赋的对决，正朝着人们预料中“后浪拍前浪”的剧本发展。
第四节的大幕拉开，风云突变，当森林狼的年轻风暴稍稍喘息，那个被质疑“油箱里还有多少油”的身影，站上了球场中央的聚光灯下，保罗的脸上没有太多表情，只有一种近乎冷酷的专注，他先是利用节奏变化，在挡拆后稳稳命中一记招牌式中距离，为鹈鹕止血，紧接着，他在防守端精准预判，切掉了爱德华兹略显大意的运球，推动反击，助攻快下的赫伯特·琼斯完成暴扣，这一攻一防，如同两记精准的手术刀,瞬间改变了场上的气势。
但这仅仅是序曲，比赛最后五分钟，真正的“圣保罗时刻”降临，当森林狼再次将分差迫近至1分时，保罗在弧顶面对最佳防守阵容级别的杰登·麦克丹尼尔斯，连续胯下运球，用一个极致的后撤步，在24秒进攻时限将至前，投出了一记高弧度的三分，球在空中划出完美的轨迹，应声入网！这一球，几乎抽走了主场所有的喧嚣，随后，面对唐斯的错位换防，保罗没有选择传球，他用一连串逼真的假动作点起对手，然后冷静地靠上去，在身体接触下将球打进，并造成加罚，2+1！他捶打着胸膛，对着客队球迷席怒吼，那不再是平日里的冷静指挥官,而是一头被唤醒的雄狮。
全场比赛，保罗在第四节独取17分，送出4次助攻，且0失误，在决定生死的最后七分钟里，他包办了全队所有的运动战进球得分，这不仅仅是数据的堆砌，这是对比赛绝对的控制，是对胜利极致的渴望，是数十年如一日打磨出的、在最高压力下仍能精确运转的“大心脏”，他阅读防守如同阅读一本摊开的书，每一次出球都撕开森林狼年轻防线的裂口，每一次投篮选择都让对手绝望，当爱德华兹在最后时刻孤注一掷的三分偏出，篮板被保罗牢牢收下，比赛悬念终结，森林狼的青春风暴，最终撞上了一座名为“经验”与“意志”的巍峨冰山。
赛后，鹈鹕主帅威利·格林激动地说：“那就是克里斯，你永远可以相信他在关键时刻的表现，他今晚就是我们的船长，在风暴中稳住了船舵。”而失落的爱德华兹，在走向球员通道前，与保罗紧紧拥抱，他在这个夜晚，从对手身上学到了关于“季后赛巨星”的真正定义。
鹈鹕的胜利，是团队的胜利，是坚韧防守和角色球员关键时刻挺身而出的胜利，但照亮这条通往西部决赛之路最耀眼的光芒，无疑来自于克里斯·保罗，在39岁的年纪，在无数人认为他的时代已然落幕的时候，他用一场极致的个人表演，宣告“控卫之神”的传说仍在继续，他战胜的不仅是一支天赋异禀的森林狼，更是时间、质疑和所有关于衰老的定律。
新奥尔良的破晓，由一位老将点燃，当保罗接管比赛，你便知道，关于篮球的古典智慧，依旧在最高殿堂里熠熠生辉，鹈鹕的冠军之路，因这一夜的神迹,而变得愈发清晰且令人敬畏。